นักประดิษฐ์ที่โลกลืม! ปริศนาการหายตัวไปของ ‘หลุยส์ เลอ แปรงซ์’ ผู้สร้างกล้องบันทึกภาพเคลื่อนไหวเป็นคนแรกของโลก
ทว่าความจริงแล้วผู้ที่คิดค้นและสร้างกล้องชนิดดังกล่าวขึ้นมา
คือนักประดิษฐ์ท่านนี้ต่างหาก
‘หลุยส์ เลอ แปรงซ์’ (Louis Le Prince) นักประดิษฐ์ผู้คิดค้นกล้องที่ใช้สำหรับบันทึกภาพเคลื่อนไหวขึ้นเป็นคนแรก นักประดิษฐ์ท่านนี้เกิดเมื่อปี ค.ศ. 1841 ที่เมืองเม็ตซ์ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศฝรั่งเศส ก่อนจะย้ายถิ่นฐานมาอาศัยอยู่ที่เมืองลีดส์ ประเทศอังกฤษ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1866 แรกเริ่มเดิมที่เขายึดอาชีพเป็นจิตรกรและช่างภาพหาเลี้ยงชีพ แต่ด้วยใจรักในการประดิษฐ์เขาเลยเริ่มคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ มากมาย
หนึ่งในนั้นก็คือ ‘กล้องบันทึกภาพเคลื่อนไหว’
โดยในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1888 หลุยส์สามารถประดิษฐ์กล้องชนิดนี้ได้สำเร็จ กล้องของเขาทำมาจากไม้มะฮอกกานีมีลักษณะเป็นกล่องสี่เหลี่ยม ด้านในเต็มไปด้วยเครื่องยนต์กลไกต่างๆ มีที่สำหรับบรรจุแผ่นฟิล์มและใช้เลนส์ถ่ายภาพแบบเลนส์เดียว
ต่อมาในปี ค.ศ. 1890 หลุยส์ก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังมหานครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เพื่อจดสิทธิบัตรและเผยแพร่ผลงานสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองให้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลก ทว่าระหว่างการเดินทางด้วยรถไฟจากเมืองดิฌงมายังกรุงปารีส เขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย! เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจเข้าตรวจสอบเพื่อหาหลักฐานก็ไม่พบเบาะแสอะไรเลย ห้องที่เขาพักบนรถไฟก็ไม่มีร่องรอยการต่อสู้
ในตอนแรกครอบครัวเชื่อว่าหลุยส์น่าจะฆ่าตัวตาย แต่ก็ไม่มีน้ำหนักมากพอให้เป็นเช่นนั้น เพราะเขากำลังเดินทางไปจัดแสดงผลงานที่ตัวเองภาคภูมิใจ บ้างก็เชื่อว่าหลุยส์อาจถูกฆ่าชิงทรัพย์แล้วคนร้ายก็เผาทำลายศพจนไม่เหลือซาก เพราะทรัพย์สินมีค่าอื่นๆ ที่เขาพกติดตัวมาด้วยหายไป
(Louis Le Prince)
ทว่า มีคนอีกมากที่เชื่อว่า ‘โทมัส แอลวา เอดิสัน’ อาจมีส่วนรู้เห็นกับการหายตัวไปของ ‘หลุยส์ เลอ แปรงซ์’ เพราะในขณะนั้นเอดิสันก็กำลังคิดค้นกล้องบันทึกภาพเคลื่อนไหวอยู่เช่นกันและเขาก็ไม่อยากให้หลุยส์ชิงตัดหน้าจดสิทธิบัตรเสียก่อน แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นนี่เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐาน การหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมเอกสารสำคัญหลายอย่างของ ‘หลุยส์ เลอ แปรงซ์’ นักประดิษฐ์ผู้คิดค้นกล้องบันทึกภาพเคลื่อนไหวที่ต่อมากล้องชนิดนี้ได้รับการพัฒนาจนนำไปสู่การสร้างภาพยนตร์ให้คนรุ่นหลังได้ตื่นตาตื่นใจ ยังคงเป็นปริศนาจวบจนปัจจุบัน
